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.Es war nicht nur undenkbar, es war unverzeihlich.Tagelang hatte er sich in seinem Hotelzimmer eingeigelt, seine Wunden und seinen Hass gepflegt.Erstere hatte er gepflegt, weil es notwendig war, Letzteren, weil dieser Hass zu einem entscheidenden Punkt in seinem Leben geworden war.Sie hatten alle einen Dämpfer verdient, und wenn es das Letzte wäre, das er tat, Grady Sheldon würde dafür sorgen, dass sie ihn bekamen.Er hatte die Zimmermädchen terrorisiert, sie jedes Mal, wenn sie anklopften und fragten, ob er ihre Dienste benötigte, angefaucht wie ein wildes Tier, das in seiner Höhle lauert.Er hatte von Whisky gelebt, zuerst um seinem Schmerz die Schärfe zu nehmen, dann aus Faulheit.Er badete sich nicht, rasierte sich nicht, tat nichts als in seinem Hass auf Jake Langston und alle Colemans zu schwelgen.Heute war er mit einem gewaltigen Kater aus einem trunkenen Schlaf aufgewacht und alles, von den Haarwurzeln bis zu den Zehennägeln, hatte ihn geschmerzt.Er hatte sich aus den verschwitzten Laken gewälzt, ein Bad in seinem Zimmer verlangt und sich langsam in ein menschliches Wesen zurückverwandelt.Als er jetzt den Garten Eden betrat, spürte er wieder Selbstvertrauen.Er hatte eine Pechsträhne gehabt, die in den Annalen der Menschheit ihresgleichen suchte.Das würde sich ändern.Von der ersten Rasur seit zwei Wochen waren seine Wangen rosig.Sein karierter Anzug war ausgebürstet und gebügelt worden.Der schwarze Junge, der an der Straßenecke um Kunden warb, hatte seine Schuhe geputzt.Der Bowlerhut saß in einem flotten Winkel auf seinem Kopf.Bei dem Gedanken an Whisky schüttelte Grady sich, aber er bat den Barmann um ein Bier.Als er die Menge in den rauchgeschwängerten Salons und Spielräumen des berüchtigten Etablissements betrachtete, entging ihm, wie der Barmann einem der Rausschmeißer ein Zeichen gab, der sich seinerseits auf dem Absatz umdrehte und zu den Gemächern der Eigentümerin ging.Kurz darauf betrat Priscilla den Schankraum mit weniger theatralischer Nonchalance als üblich.Besorgt hatte sie auf eine Nachricht gewartet, wo Grady war.Seit Wochen hatte niemand ihn gesehen.Sie hatte einen Brief nach Larsen geschickt, aber keine Antwort erhalten.Was sie ihm zu sagen hatte, ließ sich nicht mehr lange aufschieben.Als sie ihn jetzt gegen die Bar gelehnt stehen und den Schaum von seinem Bier schlürfen sah, eilte sie auf ihn zu.»Grady!« Sie klopfte mit ihrem Fächer auf seinen Arm.»Du ungezogener Kerl, du! Wo hast du gesteckt? Ich habe darauf gebrannt, dich wiederzusehen.«Er strahlte sie an.So sehr hatte sie ihn also vermisst.Sein Herz barst vor Stolz.Der geilsten und unersättlichsten Hure im ganzen Staat gelüstete es nach ihm.»Ich hatte ein wenig Schwierigkeiten.« Einen Augenblick lang verdüsterte sich sein Blick, als er an den Fausthieb dachte, den Jake ihm versetzt hatte und daran, dass Banner seinen Heiratsantrag endgültig ausgeschlagen hatte.Zweifelsohne hatte sie sich hinterher über ihn kaputtgelacht.Priscilla, die spürte, dass er schlechter Laune war, legte ihm zum Trost eine Hand auf den Arm und drückte ihren Busen gegen seine Brust.»Ich hoffe, die sind jetzt ausgestanden.« Die Worte wirkten sanft und lindernd auf seine angeschlagene Stimmung.»Noch nicht.« Dann lächelte er träge.»Aber du kannst mich von meinem Problem ablenken, nicht wahr?«Verführerisch senkte sie ihren Blick auf seine Lippen.»Darauf kannst du wetten.Ich habe dich vermisst.«In gewisser Weise stimmte das auch.In der letzten Zeit hatte es in ihrem Leben an männlicher Gesellschaft gemangelt.Offensichtlich war Dub Abernathy wütend auf sie und blieb auf Distanz.Seit sie sich ihm auf der Straße genähert hatte, war er nicht mehr im Garten Eden gewesen.Sie hatte keinen Mann mehr gehabt, seit … seit Jake sie zurückgewiesen hatte.In Gedanken beschimpfte sie ihn, aber ihr Körper entflammte heiß vor sexueller Begierde, wenn sie sich an seine langen, harten Schenkel erinnerte, die er über die Badewanne gespreizt hatte.Sie wölbte ihren Hals und schaute mit einem lüsternen Blick zu Grady hoch.Ihre Finger wanderten unter sein Jackett und seine Weste, um leicht an seiner Hemdbrust zu kratzen.»Komm mit mir, Grady
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