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.Dabei hat uns meistens nur eine Wand getrennt.«»Meine Liebe«, sagte ich mit schwer leidender Stimme, »Sie wissen doch, wie’s einem geht — ich bin eben Kriminalbeamter.Vierundzwanzig Stunden Dienst ohne Unterlaß.Und wo wir hinmüssen, da müssen wir eben hin, ohne daß uns die Wahl bleibt.«»Wollen Sie damit sagen, daß das Schäferstündchen Lyns Einfall gewesen sei«, fauchte sie beinahe.»Bei Ihrem feinen Gehör müssen Sie direkt die Holzwürmer sich durch das Gebäude fressen hören«, sagte ich voll ehrfürchtiger Bewunderung.»Wollen Sie mir damit unterstellen, daß ich an der Wand gehorcht habe«, keuchte sie voller Wut.»Ich bin nur eben mal für ‘ne kleine Stärkung vorbeigekommen«, sagte ich sanft.»Was ich nicht begreife, ist, warum wir uns so zanken, als ob wir schon seit Jahren verheiratet wären, wo Sie doch nur hergekommen sind, um etwas von dem rückständigen Unterhalt zu ergattern — und wir doch gar nicht verheiratet sind.«Eine ganze Weile versuchte sie, ernst zu bleiben.Dann platzte sie mit lautem Gelächter heraus.Ich ging in die Küche, um uns was zu trinken zu holen, und als ich zurückkam, war ihr Lachkrampf zu einem alle fünf Sekunden aus ihr hervorbrechenden Gekicher abgeklungen.Dankbar nickend nahm sie mir das Glas aus der Hand.»Lyn hat mir alles erzählt — ein Geständnis des Triumphs«, sagte sie, als sie wieder zu sich gekommen war.»Und ich mußte ihr zuhören und lächeln, wo ich ihr am liebsten die Augen ausgekratzt hätte — und das alles nur Ihretwegen.«»Meinetwegen?«»Sie hätten soviel Kraft aufbringen sollen, nein zu sagen.Sobald sie gemerkt hätte, daß es Ihnen damit ernst ist, wäre die Sache für sie erledigt gewesen.«»Ich wette, daß Sie das allen Mädchen empfehlen«, sagte ich düster.»Aber der Liebesschrei ist heute abend aus Mrs.Summers’ Plattenparade gestrichen worden.Ich hab’ es sozusagen in Fraktur zu hören bekommen, damit es auch ganz sicher in meinen Schädel geht.Diese Dame ist eine ganz besondere Pflanze.Die kriegt nicht den Siebenjahresrappel wie gewöhnliche Leute.Bei der funkt’s alle zwei Jahre.Überfällt sie sozusagen wie der Blitz, schneller wie die Steuerfahndung, und wenn sie’s überfällt, greift sie sich einen Mann, den nächsten besten, gleich welchen; dieses Jahr war Wheeler an der Reihe!«»Das Komische ist, daß ich geneigt bin, ihr zu glauben«, sagte Ilona und schlürfte lässig an ihrem Glas.»Das tröstet mich ein bißchen — nicht viel — nur ein kleines bißchen.«»Wie schön für Sie, Süße«, sagte ich, »hat mein treuer Sergeant Sie aufgesucht, bevor Sie das Hotel verließen?«»Ich wußte doch, daß da was war, über das ich eine Stinkwut hatte«, platzte Ilona heraus.»Dieser Kerl ist total übergeschnappt, richtig geistesgestört! Ich trug ein Neglige, als ich die Tür öffnete, und das war vermutlich mein erster Fehler.Er blieb einfach auf der Stelle stehen und — glotzte.Er würde noch da stehen, wenn ich ihm nicht das Kinn angehoben hätte, damit er mir ins Gesicht sieht.Dann, als ich mich hinsetzte, um seine Fragen zu beantworten, schoß er von seinem Stuhl hoch, schlidderte über den Teppich und packte mich am Fuß.«»Er ist mal von einem Revuegirl getreten worden, als er noch klein war«, erklärte ich.»Begreifen Sie?«»Er wollte gar nicht meinen Fuß«, sagte sie entrüstet, »er war auf meinen Schuh scharf — er riß ihn mir beinah vom Fuß und hörte dann nicht auf, im Zimmer damit auf und ab zu gehen und mich dabei zu fragen, wo der Champagner sei.«»Im Sheriffbüro nennen wir ihn immer den >VerrücktenIch zeigte alsodem jungen Tunichtgut an diesem Vormittag die Bilder, und drohte ihm, sie dem Sheriffbüro zu übergeben und dabei dort gleich noch mitzuteilen, daß er ein Ex-Zuchthäusler sei.Der Sheriff würde ihn dann aufgrund der Anzeige ihrer Mutter festnehmen und der FBI ihn wegen Entführung Minderjähriger noch zusätzlich belangen.