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.Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg, und die Ereignisse der vergangenen Tage werden dafür von entscheidender Bedeutung sein.Beginnen werden wir mit einem Bericht von General McLanahan über die Armstrong-Raumstation und seine kürzlich durchgeführten operativen Tests, und dann besprechen wir den Zwischenfall über dem Schwarzen Meer.Im Anschluss daran werden wir uns noch ein paar anderen Themen zuwenden müssen, schließlich wird mein Stab unsere Empfehlungen dem SECDEF und dem Nationalen Sicherheitsrat vortragen müssen.Ich bin mir sicher, dass uns sowohl im Pentagon als auch im Regierungsviertel ein langer, beschwerlicher Kampf bevorsteht.Doch was immer daraus erfolgen mag, Patrick, Ihnen und Ihren Pilotenkollegen – oder wäre Astronautenkollegen passender? – möchte ich sagen, dass Sie Ihre Sache gut gemacht haben.Bitte übernehmen Sie.«»Jawohl, Sir«, begann Patrick.»Im Namen der gesamten Besatzung der Armstrong-Raumstation sowie unserer Support-Mannschaften auf der Battle Mountain Air Reserve Base, der Elliot Air Base und der Peterson Air Base in Colorado möchte ich Ihnen für Ihre freundlichen Worte und nachhaltige Unterstützung danken.«Patrick tippte auf eine Schaltfläche, woraufhin den Teilnehmern der Videokonferenz in einem separaten Fenster Fotografien und Zeichnungen präsentiert wurden.»Zunächst ein kurzer Überblick: Die Armstrong-Raumstation wurde in den späten 80er- und frühen 90er-Jahren des vorigen Jahrhunderts erbaut.Es handelt sich um die Militärversion der sehr viel kleineren NASA-Raumstation Spacelab, die aus miteinander verbundenen ausgebrannten Treibstofftanks der Raketen Saturn I und Saturn II um eine zentrale Kielkonstruktion errichtet wurde.Vier dieser Tanks, von denen jeder im Innern über mehr als dreißigtausend Kubikfuß Raum umfasst, bilden den Hauptteil der Station.Im Laufe der Jahre wurden für besondere Missionen oder Experimente weitere Module am Kiel angebracht, dazu größere Sonnensegel, um den steigenden Energiebedarf der wachsenden Station zu decken.Derzeit können wir ohne neuerliche Nachschubaufnahme bis zu fünfundzwanzig Astronauten über einen Zeitraum von einem Monat unterbringen.Die Station beherbergt verschiedene hoch entwickelte US-Militärsysteme, darunter das erste weltraumgestützte ultrahochauflösende Radar, verbesserte weltraumgestützte globale Infrarotsensoren, ein hoch entwickeltes, weltraumgestütztes globales Kommunikations- und Hochgeschwindigkeitscomputernetzwerk sowie das erste weltraumgestützte Anti-Raketen-Lasersystem mit dem Codenamen Skybolt, das dafür entwickelt wurde, ballistische Interkontinentalraketen aus dem Weltraum abzuschießen.Bei dem weltraumgestützten Radar der Station handelt es sich um ein komplexes Radarsystem, das den gesamten Planeten einmal pro Tag abtastet und in der Lage ist, Objekte von Motorradgröße selbst unterirdisch oder unter Wasser aufzuspüren und zu identifizieren.Die Zerstörung unserer strategischen Kommando- und Leitsysteme sowie der ballistischen Raketenabwehreinrichtungen während des Luftangriffs der Russischen Föderation gegen die Vereinigten Staaten unterstreicht die Notwendigkeit einer leistungsstarken, sicheren und modernen Operationsbasis für die Durchführung einer Reihe im Ernstfall unerlässlicher Verteidigungsmaßnahmen.Diese Operationsbasis ist die Armstrong-Raumstation«, fuhr Patrick fort.»Derzeit ist die Station der zentrale Datensammel- und Verteilerpunkt in einem Netzwerk aus erdnahen und -fernen Satelliten, die miteinander verlinkt ein weltumspannendes Aufklärungs- und Kommunikationssystem bilden, das Anwender aus Militär und Regierung weltweit laufend mit einem breit gefächerten Spektrum an Informationen beliefert.Die Station und die ihr zuarbeitenden Aufklärungssatelliten sind imstande, Ziele auf der Erdoberfläche, am Himmel, unter Wasser oder unterirdisch sowie im All aufzuspüren, und sie können sowohl bemannte als auch unbemannte Verteidigungssysteme zu ihnen lenken – wie ein weltraumgestützter multifunktionaler Gefechtsleitstand.Die Systeme an Bord der Armstrong-Raumstation entsprechen dem neuesten Stand der Technik und verleihen ihr zudem wichtige Eigenschaften, die ihren vorrangig militärischen Zweck ergänzen«, führte Patrick weiter aus.»So kann die Station – im Falle eines Krieges oder einer nationalen Katastrophe – als alternative nationale militärische Einsatzzentrale dienen, ähnlich den Kommandostellen E-4B der Air Force oder der luftgestützten E-6B Mercury der Navy
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