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.Muss ich dann wohl vergessen haben.«Irgendjemand musste später vorbeigekommen sein und sie ganz unter die Sträucher geschubst haben.Wahrscheinlich ein anderer Junge.Vielleicht derjenige, der dabei die Quittung verlor.»Fällt Ihnen sonst noch irgendetwas ein? Die kleinste Nebensächlichkeit, auch wenn Sie glauben, sie sei völlig unbedeutend …«Sie hob die Hand ans Kinn und dachte einen Augenblick sehr konzentriert nach.»Nein, tut mir Leid.An mehr kann ich mich nicht erinnern.Zumindest im Augenblick.Manchmal brauche ich eine Weile, um mir alles wieder ins Gedächtnis zu rufen.Früher war das ganz anders.Als ich jünger war, hatte ich ein gutes Gedächtnis, vor allem für Zahlen.«Ich hätte wetten mögen, dass sie sich noch an ihre allererste Telefonnummer erinnern konnte, aber nicht mehr an das, was sie an diesem Tag zum Frühstück gegessen hatte.»Vielen Dank, Mrs.Paulsen, Sie waren mir eine große Hilfe.«»Ach, ich habe doch sehr gerne geholfen.Ich hasse es, wenn ich höre, dass Familien in Schwierigkeiten sind.Es ist schrecklich, wie diese Dinge heutzutage laufen.«Ein mittelmäßiger Verteidiger würde sie in der Luft zerreißen.Aber es war ein Anfang.Fred Vuska war verärgert, er hasst es ebenso wie ich, wenn ein Fall sich so entwickelt.»Wollen Sie Frazee mit dazunehmen? Er holt die Wahrheit schon aus ihr raus.«Spence war unser Beichtvater; er konnte einen Eskimo in fünf Minuten dazu bringen zuzugeben, dass er geschwitzt hatte.Manchmal mussten wir allerdings auf ihn aufpassen, er wollte so unbedingt ein Geständnis von den Leuten, dass sie Dinge gestanden, die sie gar nicht getan hatten.»Noch nicht.Ich baue gerade eine Beziehung zu ihr auf.Und ich will nicht, dass sie ausflippt.«»Was ist mit dem Jungen? Schon was Neues?«Ich schüttelte langsam den Kopf.Beide saßen wir eine Weile da und betrachteten unsere Fingernägel.Schließlich sagte ich: »Er ist entweder völlig okay und irgendwo versteckt, oder er ist tot.«»Ja, davon würde ich auch ausgehen.«»Haben wir Geld im Budget für einen Profiler? So einer könnte mir helfen zu verstehen, aus welchen Motiven jemand so was tut.Dann könnte ich noch einmal mit ihr reden und vielleicht irgendwas erreichen.«»Das Geld ist da – genau genommen sogar ziemlich viel.Wir haben es nicht ausgegeben, weil diese Gurus damit beschäftigt sind, entweder für große Kohle Bücher zu schreiben oder Terroristen zu jagen.Wenn Sie betteln, dann schaffen Sie es vielleicht, fürs nächste Jahr einen zu buchen.«»Daran habe ich gar nicht gedacht.«»Sie könnten allerdings mit Erkinnen reden.Er weiß in diesen Dingen ziemlich gut Bescheid.«Der Psychologe unserer Abteilung war eher bekannt für Hirngespinste denn für Fachwissen, zumindest unter den Detectives.»Wusste ich gar nicht.«»Ja.Er hält sich auf dem Laufenden.Rufen Sie ihn an.«Es konnte nicht schaden, vor allem, da Profiler so dünn gesät waren.»Werde ich, aber unterdessen werde ich Ellen Leeds mal durch den Computer laufen lassen, um zu sehen, ob der irgendwas ausspuckt.«»Je früher, desto besser.Ich will diesen Fall so schnell wie möglich abschließen.«Er sagte das über jeden Fall, und wir alle ignorierten ihn so ziemlich.Aber ich glaube, diesmal meinte er es ernst.Wenn ein braves Kind verschwindet, macht sich bei uns ein unbehagliches Gefühl breit.Keiner von uns mag die Dinge, mit denen wir uns zu beschäftigen haben, aber es ist unser Job, jede Möglichkeit in Betracht zu ziehen.So ungern ich es auch sage – aber die Statistiken über Missbrauch zeigen, dass er in der überwältigenden Zahl der Fälle von jemandem begangen wird, den das Kind kennt.Und genau das macht es so unvorstellbar, dass ein menschliches Wesen ein so geheiligtes Vertrauensverhältnis missbrauchen könnte.Ich meine, das eigene Kind, das Kind der Schwester, den eigenen Enkel oder Neffen … was für ein Schwein muss man sein, um so was zu tun? Ich kann es leichter verstehen – aber sehr viel leichter auch wieder nicht –, wenn Wut oder mangelnde Impulskontrolle hinter den Taten stecken; an so was kann man arbeiten.Kinder können einen manchmal mit voller Absicht zur Weißglut treiben, meine tun es auf jeden Fall.Es gibt Zeiten, da muss ich mich fast mit Gewalt zurückhalten, um sie nicht zu schlagen.Und ich bin Polizistin.Noch dazu eine Erwachsene: Viele Leute begreifen einfach nicht, was mit Kindern passiert, weil sie selbst noch nicht wirklich erwachsen sind, wenn sie sie bekommen.Aber Leute, die Vertrauen nur aufbauen, um sich einem Kind nähern zu können und es dann mit voller Absicht verletzen, nun, für die gibt es in der Hölle einen besonderen Platz.Zumindest bete ich zu Gott, dass es den gibt.Mit Errol Erkinnen, dem Psychologen unserer Abteilung, hatte ich nur beschränkte Erfahrung.Ich erinnerte mich, dass er einen Doktortitel in forensischer Psychologie besaß und eine Reihe gelehrter Bücher zu diesem Thema geschrieben hatte, aber ich hatte ganz vergessen, wie freundlich er war.»Oh, ich bin mehr als glücklich darüber, mit Ihnen sprechen zu dürfen, Detective«, sagte er.»Mehr als glücklich.«Mehr als begierig darauf, hätte er sagen können.Man muss schon selbst ein bisschen verrückt sein, um Leute, die kriminell verrückte Sachen machen, zu untersuchen und zu bewerten, und soweit ich mich erinnerte, entsprach Erkinnen dieser Anforderung.»Ich habe allerdings nur noch mittags einen Termin frei.Komisch, in den letzten Wochen war ich wirklich ziemlich beschäftigt.Im Augenblick scheint jeder eine Konsultation zu brauchen.Bizarres Verhalten scheint im Augenblick ziemlich der Renner zu sein.«Ich hatte nicht den Mut, ihm zu sagen, dass er nur der Ersatzmann für die doppelt gebuchten FBI-Jungs war.»Ich bringe Sandwiches mit.«»Toll.«Als ich die Daten für Ellen Leeds eingab, erkannte ich, dass ich sie nicht nach ihrem Mädchennamen gefragt hatte.Wenn sich nichts ergab, würde ich sie anrufen und danach fragen müssen, was sie sicherlich argwöhnisch machen würde.Aber es erwies sich als unnötig.Ich warf den Ausdruck auf Freds Schreibtisch.»Vor vierzehn Jahren wurde gegen Ellen Leeds wegen potenziellen Kindsmissbrauchs ermittelt, weil ihr erstes Kind im Alter von acht Monaten tot in seinem Bettchen aufgefunden wurde.Allerdings wurde letztendlich eine natürliche Todesursache festgestellt
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