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.« Sie zog den Ärmel hoch, um sie uns zu zeigen.Darlene hat wirklich die hübschesten Ellbogen, die ich je gesehen habe.Eine Einschätzung, die jeder Junge am Tisch, einschließlich Todd, der inzwischen mit ihrer Cola zurückgekehrt war, offensichtlich teilte.Den Trick mit der Kakaobutter muss ich mir merken.»Stuckey hat sogar gesagt, dass Jason gar nicht auf Kirsten steht - jedenfalls nicht richtig«, sagte Becca.»Er glaubt, er tut bloß so, damit niemand merkt, für wen er sich in Wirklichkeit interessiert.«Ach? Das war ja faszinierend.Ich hatte nicht geahnt, dass Stuckey ein so scharfsichtiger Beobachter seiner männlichen Geschlechtsgenossen war.»So?«, sagte ich.»Und für wen interessiert er sich nach Stuckeys Meinung wirklich?«Becca zuckte mit den Schultern.»Das ist es ja.Das weiß Stuckey auch nicht.Er sagt, Jason redet nie über solche Sachen … jedenfalls nicht mit ihm.Aber ich hab mir überlegt … na ja, meinst du, das Mädchen, für das Jason sich interessiert, könnte … na ja, meinst du, das könnte ich sein?«»Ich hab keine Ahnung«, antwortete ich wahrheitsgemäß, ohne zu sagen, was mir gleichzeitig durch den Kopf ging, nämlich: Aber ich bezweifle es stark.Stattdessen fragte ich: »Und was hat Stuckey sonst noch gesagt?« Ich war wirklich überrascht darüber, dass Stuckey anscheinend in der Lage ist, sich auch über andere Themen als das Basketballteam der Indiana University zu unterhalten.»Hm …« Becca dachte angestrengt nach.Nach einer Weile hellte sich ihre Miene auf.»Er hat gesagt, wenn ich Lust hätte, könnte er gern mal mit mir zur Indiana University fahren und mir die Halle zeigen, in der die Collegemannschaft Basketball spielt.«Okay.Das klang schon eher nach dem Stuckey, den ich kannte.Genau diesen Moment wählten Mark und Lauren für einen Besuch an unserem Tisch.Hey, wenn das so weiterging, wurde das noch zur täglichen Gewohnheit!»Und? Hast du für morgen Abend alles organisiert, Steph?«, fragte Mark mich, während Lauren sich an ihn schmiegte und sich wie ein menschlicher Poncho um ihn drapierte.Alyssa Krueger stand wie üblich abwartend hinter den beiden … Sie erinnerte mich immer ein bisschen an Tinkerbell (wenn Lauren Paris Hilton wäre).»Sieht so aus«, sagte ich und klappte meinen offiziellen Bloomville-Talent-Auktions-Ordner auf.»Wenn alles läuft wie geplant, müsste die Anzeige heute in der Zeitung stehen.Es haben sich über hundert Schüler gemeldet, die ihre Talente versteigern.Wenn wir Glück haben und genug Leute kommen, nehmen wir mehr Geld ein als an jedem Autowaschtag.«»Cool.« Marks braungrüne Augen funkelten.»Das hast du echt toll gemacht!«»Danke«, sagte ich und konnte natürlich nicht verhindern, dass ich zartrosa anlief.Über manche Dinge hat man eben keine Kontrolle.Zum Beispiel über das, was als Nächstes passierte.Gerade als Mark, Lauren und Alyssa gingen, flatterte scheinbar aus dem Nichts ein gefalteter Zettel von oben auf meinen geöffneten Ordner.Was niemand außer mir bemerkte.Okay, außer mir und Becca, die mich neugierig ansah, als ich den Zettel in die Hand nahm.Darauf stand in Blockbuchstaben STEFF, woraus ich messerscharf schloss, dass er für mich bestimmt war … oder zumindest für jemanden, der so hieß wie ich, dessen Name aber mit zwei f geschrieben wurde, statt mit ph.Ich faltete ihn auf.Schon als ich die ersten Wörter las: du blöde F…e! Gib endlich auf … wusste ich, worum es sich handelte.Und wer es geschrieben hatte.Die zarte Röte, die sich nach Marks Kompliment auf meinen Wangen ausgebreitet hatte, verwandelte sich in Zornesröte.Mein Gesicht war so heiß, als würde es in lodernden Flammen stehen.Das hinderte mich aber nicht daran, mit einem Ruck meinen Stuhl zurückzuschieben und mit dem Zettel in der Hand in die Richtung zu gehen, in die Mark und Lauren davongeschlendert waren.»Einen Moment noch«, sagte ich, als ich die beiden - zusammen mit Alyssa - an der Tür zum Pausenhof eingeholt hatte.»Einer von euch hat diesen Brief hier fallen gelassen.Da steht drauf, dass er an eine Steff gerichtet ist.Aber ich schreibe mich mit ›ph‹, also müsst ihr wohl jemand anderen gemeint haben.«Ich drückte Mark den Zettel in die Hand.»Was ist das?« Alyssa wurde sofort panisch.»Ich hab das nicht fallen gelassen.Ich weiß gar nicht, was das ist! Du etwa, Lauren?«Lauren blieb stumm und feuerte aus den Augen tödliche Dolche auf mich ab.Ich starrte kühl zurück.Leg dich nicht mir an, Lauren, versuchte ich, ihr mit meinen Blicken mitzuteilen.Ich habe jetzt nämlich das BUCH.Und das bedeutet, dass du - Lauren Moffat - dem Untergang geweiht bist.Während Mark den Zettel las - wer weiß, was sonst noch darauf stand? -, veränderte sich seine Miene.Er presste die Lippen zusammen und seine Wangen färbten sich genauso rot wie meine.Nur dass es bei ihm gut aussah.Er schaute Lauren an, die sofort Alyssa ansah.»Oh Mann, Al«, stöhnte sie.»Kindischer geht es wohl nicht?«Alyssa klappte der Unterkiefer hinunter.Ich konnte sogar ihren zerknautschten Kaugummi sehen.»Lauren!«, kreischte sie.»Das war doch deine … Wie konntest du …«»Wie konntest du?« Lauren nahm Mark den Zettel weg und zerriss ihn.»Wieso schreibst du der armen Steph solche gemeinen Sachen? Dabei will sie doch bloß helfen, Geld für Marks Abschlussfahrt aufzutreiben! Echt.Was ist nur los mit dir?«Mark sah Alyssa mit zusammengekniffenen Augen an und schüttelte langsam den Kopf.»Das ist echt arm, Alyssa«, sagte er mit seiner tiefen Stimme.»Echt arm.«»Aber das war doch gar nicht ich!«, beharrte Alyssa.»Ja, okay, ich hab es geschrieben, aber die Idee …«»Ich will nichts mehr hören«, unterbrach Mark sie streng.Sein Ton machte deutlich, weshalb er letztes Schuljahr zum wertvollsten Spieler des Teams gewählt wurde und dieses Jahr Quarterback geworden ist.Er ließ seiner Mannschaft bestimmt nichts durchgehen.»Weißt du was? Geh bitte.Geh!«Alyssa hatte inzwischen angefangen zu weinen.»Gehen … du meinst nach Hause?«, schluchzte sie.»Nein!« Mark schaute zum Himmel, als würde er den lieben Gott um Geduld bitten.»Nicht nach Hause.Aus meinen Augen.Verzieh dich
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