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.Wir gingen langsam die im Westen der Grube angelegte Betonrampe hinunter.Sie hatte den schweren Baumaschinen den Zugang zur Grube ermöglicht, und dem Abtransport des Schuttes und Gerölls zur Freilegung der großen Fläche über der unterirdischen Anlage gedient.Die Stele ragte mit ihren gut sechs Metern Höhe vor uns auf und ließ die Aluminium-Treppenkonstruktion mit der kleinen Plattform am oberen Ende sehr zerbrechlich wirken.Ihre Oberfläche glänzte nach den Jahrhunderten unter Felsen und in der Feuchtigkeit des Bodens immer noch so, als wäre sie jeden Morgen seit ihrer Errichtung stundenlang poliert worden und spiegelte die über sie hinwegziehenden, dunklen Wolkenformationen im grau-schwarzen Stelenmaterial.Ihre gesamte Form war exakt symmetrisch, nur für die präzisen Augen des Laser-Vermessungsgerätes hatte sie eine Schwankung im Tausendstel-Promille-Bereich offenbart.Ein weiteres Indiz dafür, dass die Stele nicht von den Maya hergestellt worden war – sofern dieser Beweis noch notwendig gewesen wäre.Die Doppelspalten der Maya-Hieroglyphen zeichneten sich im Sonnenlicht bereits gestochen scharf ab.Neonrotes Band umschloss fast die gesamte freigelegte Fläche und sollte nach Raymonds Einschätzung die äußere Begrenzungslinie des unterirdischen Komplexes darstellen.Karen, Professor Warren und ich stiegen die Stufen der Treppe zur Plattform hinauf.Die beiden Soldaten folgten uns und brachten ihre Digicams mit teuren optischen Hochleistungsobjektiven in Richtung Fähnchen in Position.Damit war die kleine Plattform bereits überfüllt.Sinistra kam ein paar Stufen mit hinauf, zog es aber vor, auf das Treppengeländer gestützt stehen zu bleiben.Ich strich mit der Hand über die Stele.Sie fühlte sich unverändert warm an, war angenehm zu berühren und ohne Reibung.Die drei bekannten Symbole, das Auge mit den zwei Pupillen, der Vulkan und die Schleife mit den drei kopfstehenden Ausrufezeichen, waren über unseren Köpfen übereinander in das Material der Stele eingraviert.Unter den drei Symbolen befand sich auf Brusthöhe die uns aus dem Eingang zum Hieroglyphenraum bekannte Vertiefung für den Schlüssel, der Öffnungsmechanismus zum unterirdischen Komplex, wie Fergus mir noch heute morgen am Telefon versichert hatte.Er hatte in der Nacht zusammen mit Mary die aktuelle Kombination des Schlüssels für den heutigen Tag berechnet und mir übermittelt.Es war ein Bestandteil unserer Abmachung mit Professor Warren, dass das Institut offiziell in alle Ergebnisse der Ausgrabung eingeweiht wurde.Ich sah Professor Warren und Karen an.Sie zog die Augenbrauen hoch und grinste verschmitzt zurück.»Na los, Don! Worauf wartest du noch? Gehen wir rein.«Ich lachte.Der Schlüssel lag schwer in meiner linken Hand.Ich schloss sie und betätigte die Kontakte.Wie immer ließen sie sich widerstandsfrei eindrücken.Ich musste die Hand nicht erst wieder öffnen, um das intensive blaue Licht zu sehen.Es strahlte zwischen meinen Fingern hindurch.Ich drehte mich zur Stele und drücke den Schlüssel mit einer fließenden Bewegung in die Fassung unter den drei Symbolen, die ihn mit einem leisen Klicken aufnahm.Mir blieb kein, Zeit, mich zurückzudrehen.Ein ohrenbetäubendes Knacken und das Geräusch von zersprengendem Felsgestein erfüllte die Luft.Karen hielt sich mit beiden Händen die Ohren zu und sah mit weitaufgerissenen Augen dem Schauspiel zu, das sich uns bot.Die Erde bebte.Ich hielt mich mit einer Hand am Geländer fest und umschlang mit den, anderen Arm Karen.Raymond hatte zum Teil gute Arbeit geleistet.Die roten Fähnchen waren verschwunden.Die von ihnen vorher markierte Fläche neigte sich unter heftiger Staubentwicklung von zermalmendem Gestein langsam nach unten.Es entstand eine lange schräge Ebene, auf der zwei schwere Lastwagen bequem nebeneinander Platz gefunden hätten.Sekunden später erklang erneutes Donnern, verbunden mit dem quälenden Geräusch von aufeinander kratzenden Metallen, die an der Grenze der Belastbarkeit stehen.Sinistra schrie auf, sprang von der Treppe hinunter und setzte sich Richtung Betonrampe in Bewegung.Professor Warren umfasste das Aluminiumgeländer so fest, dass ihm die Handknöchel weiß hervortraten.Die Kameramänner klebten hinter ihren Objektivbildschirmen auf dem schwankenden Podest und versuchten irgendwie das Gleichgewicht zu halten.Raymond hatte mit den Fähnchen nur den Anfang des Zugangs entdeckt.Jetzt, wo sich die Rampe immer weiter nach unten neigte, war trotz der dichten Kalkstaubwolken zu erkennen, dass der Eingang weitaus größer war, als die Fähnchen markiert hatten.Auf beiden Seiten der Rampe brach der Felsen der freigelegten Ebene auf und wurde mit brutaler Gewalt zur Seite gedrückt.Fahlweiße, lamellenähnliche Wände wuchsen senkrecht aus dem Boden und vereinigten sich über der Mitte der entstandenen Rampe zu einem hohen, einem Blütenblatt nicht unähnlichem, geschwungenem Dach
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